đHabitat e coltivazione
Originario della Cina, il Gelso bianco è stato diffuso in tutto il mondo per lâallevamento della seta. Cresce bene in terreni fertili e ben drenati, sia in pieno sole che a mezzâombra. Ă resistente alla siccitĂ e al freddo, adattabile e facile da coltivare anche in zone collinari.
đUsi tradizionaliÂ
đInfuso di foglie: per aiutare la glicemia e la digestione
đTintura madre di foglie: come regolatore del metabolismo glucidico
đMarmellata di frutti freschi
đEssiccazione dei frutti: snack dolce e ricco di ferro
đImpacchi o decotti per pelle arrossata (uso esterno)
đIl Gelso bianco è un albero deciduo, rustico e longevo, che può raggiungere anche i 15-20 metri di altezza, ma è spesso mantenuto piĂš basso nelle coltivazioni. Ha una chioma espansa e tondeggiante, con rami spesso pendenti, che regalano unâombra accogliente nelle calde giornate estive.
đLe foglie sono molto variabili nella forma: alcune semplici e ovali, altre profondamente lobate, tutte però di un bel verde lucido, con margine dentellato. Sono notevolmente tenere e commestibili, tanto da essere un tempo coltivate come alimento esclusivo per i bachi da seta, di cui rappresentano lâunico nutrimento.
đI fiori, piccoli e verdi, appaiono in primavera su esemplari generalmente dioici (maschi e femmine separati). I frutti, simili a more bianche, rosa o violacee, maturano in estate: sono dolci, succosi e delicati, molto apprezzati anche in pasticceria o essiccati. Tuttavia, macchiano molto!
đProprietĂ principali
đIpoglicemizzante: le foglie riducono lâassorbimento degli zuccheri (utile nel prediabete)
đAntiossidante e antinfiammatorio
đAntibatterico naturale
đDepurativo e diuretico
đEspettorante (radici)
đDigestivo e protettivoÂ
per il fegato
đFoglie
đFoglie semplici, alterne, a volte cuoriformi o lobate, lucide verde intenso e margine dentatoÂ
đPossono raggiungere i 7â18âŻcm di lunghezza, diventano gialle in autunnoÂ
đFiori
đSi presentano in amenta pendula (catkin), di colore verde-giallo, poco appariscenti, spuntano tra marzo e aprileÂ
đFrutti
đI sorosi (frutti aggregati) seguono la fioritura: iniziano bianchi, poi rosa e infine rosso scuro o nero, simi
đ CuriositĂ
đAmico del baco da seta
Il gelso bianco è indispensabile per lâallevamento del baco da seta (Bombyx mori). Le foglie di Morus alba sono lâalimento esclusivo delle larve, e questa pianta ha accompagnato per secoli la via della seta, dalla Cina allâEuropa.
đOrigine nobile e viaggiatrice
Originario della Cina, il gelso bianco fu introdotto in Europa giĂ nel Medioevo, proprio per favorire la produzione della seta. In Italia fu coltivato ampiamente nelle campagne . Una pianta che cambia sesso
Il gelso può essere monoico o dioico: ci sono quindi alberi con fiori maschili e femminili separati o entrambi sulla stessa pianta. Un fatto sorprendente in botanica!
đFrutti dal sapore mutevole
I frutti del gelso bianco, detti sorosi, hanno un sapore dolce ma delicato, meno intenso rispetto a quelli del gelso nero (Morus nigra). Sono molto amati dagli uccelli e perfetti per marmellate, succhi e gelatine.
đFoglie antidiabetiche
Le foglie di Morus alba sono impiegate in fitoterapia per regolare la glicemia. Contengono una sostanza chiamata DNJ (1-deoxynojirimicina) che inibisce lâassorbimento degli zuccheri. In Giappone e Corea vengono bevute in infuso proprio a questo scopo.
đLunga vita e longevitĂ
Il gelso può vivere piÚ di 100 anni! Alcuni esemplari secolari esistono ancora in Italia, soprattutto nelle vecchie cascine dove un tempo si allevavano i bachi.
đLegno pregiato e sonoro
Il legno di gelso è duro e resistente, usato per mobili rustici, bastoni e strumenti musicali come il saz (strumento a corde tradizionale turco).