🍂Il carciofo è il risultato di una selezione agricola del cardo selvatico (Cynara cardunculus), una pianta spontanea tipica del bacino del Mediterraneo.
🍂A differenza del suo antenato, il carciofo coltivato non cresce spontaneamente, ma viene prodotto in tutta Italia, soprattutto nel Sud e nelle aree costiere.
🍂Predilige climi miti, terreni ben drenati e un’esposizione soleggiata.
🍂Il cardo selvatico, invece, si trova facilmente:
🍂lungo le strade di campagna
in terreni incolti e aridi
ai bordi di muretti a secco e su pendii assolati
🍂Secondo alcune fonti, il carciofo sarebbe nato da incroci spontanei tra specie simili, già conosciute e utilizzate nell’antica Roma.
🍂La selezione agricola moderna, che ha portato a varietà più tenere e commestibili, è attribuita a giardinieri italiani, anche se probabilmente si tratta del risultato di una lunga evoluzione naturale e culturale.
Carciofo Cynara scolymus Caratteristiche
🍂Il carciofo (Cynara scolymus) è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Asteraceae, coltivata fin dall’antichità per i suoi capolini commestibili e per le sue note virtù depurative e medicinali.
🍂Può raggiungere fino a 1,5 metri di altezza e si caratterizza per:
🍂Fusti robusti
🍂Foglie grandi, lobate e spinose
🍂Capolini carnosi, ovvero la parte edibile della pianta, utilizzati sia in cucina che in fitoterapia
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🍂Scheda erboristica
Nome comune | Carciofo |
Nome scientifico | Cynara cardunculus var. scolymus |
Famiglia | Asteraceae |
Parte utilizzata | Foglie (per uso terapeutico), capolino (cibo) |
Periodo di raccolta | Foglie: primavera; Capolini: da marzo a maggio |
Principi attivi | Cinarina, flavonoidi, sesquiterpeni, composti caffeilchinici |
Proprietà principali | Digestivo, epatoprotettore, colagogo, diuretico |
Uso interno | Forma: Decotto, estratto secco, tintura madre |
Controindicazioni | Evitare in caso di allergia alle Asteraceae (come camomilla, calendula, tarassaco) in presenza di calcoli biliari: l’aumento del flusso biliare può causare coliche o ostruzioni |
🍂Descrizione delle foglie
🍂Le foglie del carciofo sono lunghe, pennate, di colore grigio-verde, con margini dentati e spesso spinosi. Sono ricche di cinarina, il principale principio attivo della pianta, noto per le sue proprietà depurative.
🍂Vengono utilizzate in fitoterapia per la preparazione di rimedi:
🍂depurativi,
🍂amari-tonici, e digestivi.
🍂La parte interna delle foglie giovani è commestibile previa cottura.
🍂Nel primo anno di vita, la pianta sviluppa una rosetta di foglie basali, molto allungate e profondamente divise.
🍂Nel secondo anno, dal centro della rosetta emerge il fusto fiorale, sul quale compaiono: foglie sessili più piccole, e, alla sommità, i capolini che daranno origine ai fiori.
🍂Le foglie basali sono: più piccole, lobate o quasi intere,
🍂pennatofide (cioè profondamente incise), e sessili (cioè prive di picciolo).
🍂La pagina superiore delle foglie è verde e glabra (liscia), mentre quella inferiore è più chiara e ricoperta da peli lunghi e finissimi.
🍂Descrizione dei fiori
🍂I fiori del carciofo sono riuniti in un capolino di forma conica, del diametro di circa 5–10 cm, con un ricettacolo carnoso.
🍂 I fiori veri e propri sono tubulosi, di colore roseo-violaceo
🍂il calice è trasformato in un pappo setoloso, che favorisce la dispersione del seme tramite il vento (anemocoria)
🍂il capolino immaturo è avvolto da brattee involucrali di colore violetto, strettamente embricate. Durante la fioritura, le brattee si aprono, lasciando emergere i fiori interni.
🍂la parte edule del carciofo è rappresentata da:
🍂la base carnosa delle brattee
🍂il ricettacolo fiorale, comunemente noto come “cuore” del carciofo
🍂Proprietà terapeutiche
Il carciofo è una pianta nota per le sue proprietà benefiche sul fegato e sull’apparato digerente. In erboristeria viene utilizzato per: stimolare l’appetito, migliorare la digestione,sostenere le funzioni epatiche e biliari. Le foglie del carciofo contengono importanti principi attivi, tra cui:
🍂Sesquiterpeni
🍂Flavonoidi
🍂Acido idrossicinnamico
Colagoga (favorisce il flusso della bile)
🍂Coleretica (stimola la produzione di bile)
🍂Altri Effetti iBenefici
🍂 Ipocolesterolemizzante
Alcuni studi sperimentali suggeriscono che il carciofo possa aiutare a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue, agendo sul metabolismo epatico e favorendo l’eliminazione del colesterolo attraverso la bile.
🍂 Diuretico
Le sostanze presenti nelle foglie conferiscono al carciofo una moderata azione diuretica, utile per favorire la depurazione dell’organismo.
🍂Epatoprotettiva (protegge le cellule del fegato)
Queste sostanze svolgono un’azione:
🍂Colagoga (favorisce il flusso della bile)
🍂Coleretica (stimola la produzione di bile)
🍂Epatoprotettiva (protegge il
Grazie ai composti amari
🍂favorisce la secrezione gastrica
🍂stimola l’appetito
🍂è utile in caso di inappetenza o digestione lenta
🍂Carciofo ( Cynara scolymus )–curiosità
🍂 Il nome Cynara deriva dal greco “kinaros”, che significa “spina”, in riferimento alla natura pungente della pianta.
🍂 I Romani consideravano il carciofo un cibo afrodisiaco, riservato alle classi più agiate.
Un detto antico recitava: “Chi mangia carciofi ha un fegato forte e un’anima limpida.”
🍂 Oggi, l’estratto di carciofo è utilizzato anche in cosmetica, per le sue proprietà purificanti e anti-age.
Un Viaggio nella Storia
🍂 Il carciofo ha origini mediorientali ed era già conosciuto al tempo degli antichi Egizi, sia per scopi terapeutici che alimentari.
🍂 Raffigurazioni stilizzate di foglie di carciofo si trovano in capitelli e bassorilievi di templi egizi e orientali.
🍂 Intorno all’anno 1000, furono gli Arabi a riscoprirlo in Sicilia, dove svilupparono una nuova varietà che successivamente portarono in Spagna.
🍂 Il nome moderno deriva proprio dall’arabo “karshuf”.
🍂Nel 1466, Filippo Strozzi portò il carciofo da Napoli a Firenze, dove la pianta divenne molto apprezzata.
🍂 La regina Caterina de’ Medici, grande estimatrice dei “cuori di carciofo”, lo introdusse in Francia quando sposò Enrico II di Valois.
