Il carciofo è il risultato di una selezione agricola del cardo selvatico (Cynara cardunculus), una pianta spontanea tipica del bacino del Mediterraneo. A differenza del suo antenato, il carciofo coltivato non cresce spontaneamente, ma viene prodotto in tutta Italia, soprattutto nel Sud e nelle aree costiere.

Predilige climi miti, terreni ben drenati e un’esposizione soleggiata.

Il cardo selvatico, invece, si trova facilmente:

lungo le strade di campagna

in terreni incolti e aridi

ai bordi di muretti a secco e su pendii assolati

Secondo alcune fonti, il carciofo sarebbe nato da incroci spontanei tra specie simili, già conosciute e utilizzate nell’antica Roma. La selezione agricola moderna, che ha portato a varietà più tenere e commestibili, è attribuita a giardinieri italiani, anche se probabilmente si tratta del risultato di una lunga evoluzione naturale e culturale.

Carciofo Cynara scolymus Caratteristiche

 

 

Il carciofo (Cynara scolymus) è una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Asteraceae, coltivata fin dall’antichità per i suoi capolini commestibili e per le sue note virtù depurative e medicinali.

Può raggiungere fino a 1,5 metri di altezza e si caratterizza per:

Fusti robusti

Foglie grandi, lobate e spinose

Capolini carnosi, ovvero la parte edibile della pianta, utilizzati sia in cucina che in fitoterapia

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Scheda erboristica

Nome comune

Carciofo

Nome scientifico

Cynara cardunculus var. scolymus

Famiglia

Asteraceae

Parte utilizzata

Foglie (per uso terapeutico), capolino (cibo)

Periodo di raccolta

Foglie: primavera; Capolini: da marzo a maggio

Principi attivi

Cinarina, flavonoidi, sesquiterpeni, composti caffeilchinici

Proprietà principali

Digestivo, epatoprotettore, colagogo, diuretico

Uso interno

Forma: Decotto, estratto secco, tintura madre

Controindicazioni

Evitare in caso di allergia alle Asteraceae (come camomilla, calendula, tarassaco) in presenza di calcoli biliari: l’aumento del flusso biliare può causare coliche o ostruzioni

Descrizione delle foglie

Le foglie del carciofo sono lunghe, pennate, di colore grigio-verde, con margini dentati e spesso spinosi. Sono ricche di cinarina, il principale principio attivo della pianta, noto per le sue proprietà depurative.

Vengono utilizzate in fitoterapia per la preparazione di rimedi:

★depurativi,

★amari-tonici, e digestivi.

La parte interna delle foglie giovani è commestibile previa cottura.

Nel primo anno di vita, la pianta sviluppa una rosetta di foglie basali, molto allungate e profondamente divise.

Nel secondo anno, dal centro della rosetta emerge il fusto fiorale, sul quale compaiono: foglie sessili più piccole, e, alla sommità, i capolini che daranno origine ai fiori.

Le foglie basali sono: più piccole, lobate o quasi intere,

pennatofide (cioè profondamente incise), e sessili (cioè prive di picciolo).

La pagina superiore delle foglie è verde e glabra (liscia), mentre quella inferiore è più chiara e ricoperta da peli lunghi e finissimi.

Descrizione dei fiori

I fiori del carciofo sono riuniti in un capolino di forma conica, del diametro di circa 5–10 cm, con un ricettacolo carnoso.

🌸 I fiori veri e propri sono tubulosi, di colore roseo-violaceo

🌸ilI calice è trasformato in un pappo setoloso, che favorisce la dispersione del seme tramite il vento (anemocoria)

🌸il capolino immaturo è avvolto da brattee involucrali di colore violetto, strettamente embricate. Durante la fioritura, le brattee si aprono, lasciando emergere i fiori interni.

🌿la parte edule del carciofo è rappresentata da:

🌿la base carnosa delle brattee

🌿il ricettacolo fiorale, comunemente noto come “cuore” del carciofo

Proprietà terapeutiche

Il carciofo è una pianta nota per le sue proprietà benefiche sul fegato e sull’apparato digerente. In erboristeria viene utilizzato per: stimolare l’appetito, migliorare la digestione,sostenere le funzioni epatiche e biliari. Le foglie del carciofo contengono importanti principi attivi, tra cui:

Sesquiterpeni

★ Flavonoidi

★ Acido idrossicinnamico ★Composti

Colagoga (favorisce il flusso della bile)

★Coleretica (stimola la produzione di bile)

Altri Effetti Benefici

★ Ipocolesterolemizzante

Alcuni studi sperimentali suggeriscono che il carciofo possa aiutare a ridurre i livelli di colesterolo nel sangue, agendo sul metabolismo epatico e favorendo l’eliminazione del colesterolo attraverso la bile.

★ Diuretico

Le sostanze presenti nelle foglie conferiscono al carciofo una moderata azione diuretica, utile per favorire la depurazione dell’organismo.

★Epatoprotettiva (protegge le cellule del fegato)

Queste sostanze svolgono un’azione:

★Colagoga (favorisce il flusso della bile)

★Coleretica (stimola la produzione di bile)

★Epatoprotettiva (protegge il

Grazie ai composti amari

★favorisce la secrezione gastrica

★stimola l’appetito

★è utile in caso di inappetenza o digestione lenta

🫖Preparazioni e utilizzi del Carciofo

Uso Interno del Carciofo

Il carciofo è molto utilizzato in fitoterapia per le sue proprietà benefiche su fegato, digestione e metabolismo. Ecco i principali effetti:

★ Depurativo ed epatoprotettore: stimola il fegato e favorisce l’eliminazione delle tossine

★ Coleretico e colagogo: aumenta la produzione e il flusso della bile

★ Ipotensivo e ipocolesterolemizzante: aiuta ad abbassare pressione e colesterolo

★ Digestivo e amaro-tonico: migliora la digestione, stimola l’appetito, regola il metabolismo

★ Diuretico e sgonfiante: utile in caso di ritenzione idrica e gonfiore addominale

Controindicazioni

  • ✘ In caso di ipersensibilità accertata verso uno o più componenti della pianta

  • ✘ Controindicato in presenza di ostruzione delle vie biliari o calcoli biliari (colelitiasi)

  • ⚠️ In caso di fermentazioni intestinali abbondanti, può aumentare il meteorismo

Tisana Depurativa al Carciofo

Ingredienti:

  • ★ 250 g di foglie e gambi di carciofi freschi

  • ★ Spicchi di limone (a piacere)

  • ★ Semi di finocchio o erbe aromatiche

Preparazione:

  1. Pulire i carciofi e mettere foglie e gambi in 3 litri di acqua bollente

  2. Cuocere per 15 minuti

  3. Aggiungere limone e aromi

  4. Lasciare in infusione per qualche minuto, poi filtrare

  5. Consumare caldo o freddo

Carciofo ( Cynara scolymus )–curiosità

★ Il nome Cynara deriva dal greco “kinaros”, che significa “spina”, in riferimento alla natura pungente della pianta.

  • ★ I Romani consideravano il carciofo un cibo afrodisiaco, riservato alle classi più agiate.
    Un detto antico recitava: “Chi mangia carciofi ha un fegato forte e un’anima limpida.”

  • ★ Oggi, l’estratto di carciofo è utilizzato anche in cosmetica, per le sue proprietà purificanti e anti-age.

Un Viaggio nella Storia

  • ★ Il carciofo ha origini mediorientali ed era già conosciuto al tempo degli antichi Egizi, sia per scopi terapeutici che alimentari.

  • ★ Raffigurazioni stilizzate di foglie di carciofo si trovano in capitelli e bassorilievi di templi egizi e orientali.

  • ★ Intorno all’anno 1000, furono gli Arabi a riscoprirlo in Sicilia, dove svilupparono una nuova varietà che successivamente portarono in Spagna.

  • ★ Il nome moderno deriva proprio dall’arabo “karshuf”.

  • ★ Nel 1466, Filippo Strozzi portò il carciofo da Napoli a Firenze, dove la pianta divenne molto apprezzata.

  • ★ La regina Caterina de’ Medici, grande estimatrice dei “cuori di carciofo”, lo introdusse in Francia quando sposò Enrico II di Valois.