🍃 Foglie
Le foglie basali sono molto grandi, lunghe anche oltre 40 cm, di forma ellittica-lanceolata e con margine leggermente seghettato. La superficie superiore è verde scuro e ruvida, mentre la parte inferiore appare più chiara e vellutata, con una fitta peluria biancastra. Salendo lungo il fusto, le foglie si riducono progressivamente di dimensioni e abbracciano il fusto con la base cuoriforme.
🌱 Proprietà terapeutiche
La parte più usata è la radice, ricca di principi attivi (inulina, alantolattone, elenalina, mucillagini, oli essenziali). Le sue proprietà principali sono:
Espettorante e mucolitica → scioglie il catarro e calma la tosse grassa.
Antibatterica e antisettica → utile nelle infezioni respiratorie e bronchiti croniche.
Antispasmodica → calma gli spasmi della muscolatura bronchiale e digestiva.
Digestiva e carminativa → stimola l’appetito e riduce meteorismo e coliche.
Tonica → rafforza l’organismo nei periodi di convalescenza.
Tradizionalmente era usata come rimedio naturale contro asma, tosse persistente, bronchite e disturbi
L’enula è una pianta erbacea perenne, alta e robusta, che può superare facilmente il metro e mezzo di altezza. Si erge elegante, con un fusto eretto e solido, ricoperto da una leggera peluria. Cresce spontanea nei prati umidi, ai margini dei boschi e lungo i fossi, portando con sé un’aura antica: era già conosciuta e usata nella medicina greca e romana.
Il suo aspetto maestoso, con i grandi fiori giallo oro che ricordano piccoli soli, rende l’enula facilmente riconoscibile e suggestiva.
🌸 Fiori
L’enula fiorisce in estate, tra luglio e settembre, regalando infiorescenze gialle simili a grandi margherite solari. I capolini sono larghi anche 6–8 cm, con ligule sottili e lunghe che si aprono a raggiera attorno al disco centrale dorato. Questi fiori luminosi attirano api, farfalle e insetti impollinatori, diventando una macchia di luce nei prati.
🌸 Curiosità
Il nome helenium deriva, secondo la leggenda, da Elena di Troia: si racconta che l’enula sia nata dalle lacrime da lei versate.
In epoca medievale la radice candita veniva usata come rimedio contro tosse e raffreddore, ma anche come dolcetto aromatico.
La radice fresca emana un profumo balsamico e speziato, simile alla violetta, motivo per cui era utilizzata anche in profumeria.
Contiene molta inulina, sostanza utile anche come prebiotico per l’intestino.
🌱 Specie simili a Inula helenium
🔸 Inula britannica (enula britannica)
Pianta più piccola (30–60 cm), con fiori gialli di 3–4 cm.
Foglie lanceolate, non così grandi come nell’helenium.
Differenza: usata in erboristeria per proprietà digestive e respiratorie, ma meno marcata.
Inula dysenterica (oggi Pulicaria dysenterica)
Erbacea perenne, alta 50–80 cm.
Infiorescenze più piccole, capolini gialli con numerosi petali sottili.
Differenza: cresce in ambienti palustri e ha usi medicinali diversi (tradizionalmente contro la dissenteria).
Telekia speciosa (chiamata anche Inula speciosa)
Molto simile per portamento, con fiori gialli grandi.
Foglie grandi, cuoriformi, ma in genere più dentate.
Differenza: coltivata spesso come ornamentale, può essere confusa per le dimensioni.
Doronicum spp. (es. Doronicum orientale)
Capolini gialli molto simili a margherite.
Pianta perenne ornamentale da giardino.
Differenza: fiori più semplici, foglie più lisce e meno tomentose.
Arnica montana (a volte confusa per il fiore giallo a margherita)
Fiori simili, ma pianta più piccola (20–60 cm).
Cresce in alta montagna, non nei terreni bassi e umidi.
Differenza: proprietà medicinali diverse e habitat specifico.
🌼 Somiglianze generali
Tutte appartengono alla famiglia delle Asteraceae, con fiori gialli simili a margherite.
Crescono in ambienti soleggiati e umidi, alcune anche nei prati e nei bordi dei boschi.
Possono essere usate in erboristeria, ma non tutte hanno le stesse proprietà balsamiche e respiratorie dell’Inula helenium.
📌 Nota per riconoscere l’Enula vera (Inula helenium):
Pianta alta (fino a 1,5–2 m).
Foglie molto grandi, ellittiche, con peluria sulla pagina inferiore.
Capolini gialli di grandi dimensioni (6–8 cm), con ligule sottili e numerose.
Radice grossa, aromatica, dal sapore amaro-piccante (usata in fitoterapia).