Principi attivi
I semi di fieno greco contengono:
Saponine steroidee (diosgenina)
Alcaloidi (trigonellina)
Flavonoidi
Fitoestrogeni
Mucillagini
Fibre solubili
Oli essenziali e composti volatili
Proteine (fino al 30%) e aminoacidi
Fieno greco – Aspetto e parti della pianta
Foglie
Le foglie sono trifogliate, simili a quelle del trifoglio, con tre piccole foglioline oblunghe o obovat‑lanceolate, di un verde tenue. Sono delicate e leggermente vellutate sulla pagina inferiore
Fiori
I fiori sorgono da maggio a giugno, solitari o in coppia, di colore bianco o giallo pallido, a forma di papilionacea (simili a farfalle) .
Il fieno greco è una pianta erbacea annuale dal portamento modesto ma dalle proprietà straordinarie. Alta circa 40–80 cm, ha fusti eretti e ramificati, con foglie trifogliate simili a quelle del trifoglio. I fiori sono piccoli, giallo-pallidi, solitari o a coppie, e sbocciano tra la tarda primavera e l’estate.
Dopo la fioritura si sviluppano i frutti: baccelli lunghi e stretti, che contengono numerosi semi giallo-bruni, duri e angolosi, simili a piccoli sassolini. Sono proprio i semi la parte più usata, noti per il loro odore penetrante, a metà tra il curry e lo sciroppo d’acero.
Periodo di raccolta
Foglie: primavera
Semi: fine estate, quando i baccelli sono secchi
Proprietà principali
Tonico e ricostituente
Stimolante dell’appetito
Ipoglicemizzante (riduce la glicemia)
Ipolipemizzante (abbassa colesterolo e trigliceridi)
Antinfiammatorio
Galattogogo (stimola la produzione di latte)
Anabolizzante naturale (utilizzato anche in ambito sportivo)
Riequilibrante ormonale femminile
Uso interno
Infuso o decotto dei semi: usato per stimolare l’appetito, ridurre glicemia e colesterolo, o come tonico ricostituente.
Polvere di semi: può essere mescolata con miele o yogurt per uso ricostituente.
Integratori: spesso presenti in capsule per sportivi, menopausa o allattamento.
Uso esterno
Impacchi e cataplasmi con semi macinati e acqua calda: utili in caso di ascessi, foruncoli, infiammazioni cutanee, dolori muscolari o articolari.
Maschera per capelli (semi in polvere + acqua): rafforza, nutre e stimola la crescita.
Baccelli e semi
I frutti sono baccelli sottili e ricurvi, lunghi fino a 8–15 cm, contenenti circa 10–20 semi ciascuno. I semi sono giallo-bruni, duri, con forma triangolare e un odore pungente, dolciastro e leggermente amaro, ricordi di sciroppo d’acero
Curiosità
Il nome “fieno greco” deriva dal latino foenum Graecum, cioè “fieno dei Greci”, per via dell’uso alimentare del foraggio nei tempi antichi.
Nell’antico Egitto era usato per balsamazioni e come incenso sacro.
In India, è un ingrediente base del curry e dell’ayurveda.
In Nordafrica, si usa in cucina (es. nella pasta di spezie hilba).