In un angolo tranquillo del bosco, là dove la luce filtra tra le chiome degli alberi e il terreno rimane umido e fresco, cresce una pianta discreta ma affascinante: la polmonaria. Il suo nome evoca antichi rimedi e credenze popolari, e non a caso: le sue foglie, macchiate di bianco come piccoli alveoli, ricordano i polmoni umani, richiamando l’antica dottrina delle segnature, secondo la quale l’aspetto delle piante suggerisce il loro uso terapeutico.
È una delle prime a fiorire in primavera, annunciando la rinascita della natura con i suoi fiori variopinti, che mutano colore col passare dei giorni: dal rosa al viola, un fenomeno che pare quasi magico. Passeggiando tra le felci e il muschio, può capitare di scorgere questi piccoli pennellate di colore, e con un po’ di attenzione si riconoscono subito le sue foglie vellutate, ovali e picchiettate.
Esistono diverse specie affini alla Polmonaria officinalis, che condividono caratteristiche morfologiche e habitat simili:
saccharata: nota per le sue foglie con macchie bianche confluenti e fiori rosa o bianchi in primavera. È una specie perenne originaria della Francia e dell’Italia.
Pulmonaria angustifolia ‘Azurea’
hirta: diffusa in Italia, presenta foglie pelose e fiori di colore variabile dal rosa al blu.australis: specie affine alla P. angustifolia, con foglie strette e fiori violetti. È presente principalmente sulle Alpi italiane.Colore in genere uniformemente verde, macchie verde chiaro a volte presenti (non sempre) ma mai bianche o confluenti, peluria densa, foglie ovato-lanceolate con picciolo ampiamente alato, da ½ a ¾ la lamina; infiorescenza densa, fiorisce in marzo-aprile.
Pulmonaria saccharata
angustifolia: caratterizzata da foglie strette e allungate senza macchie e fiori blu brillanti. È nativa dell’Europa centrale e nord-orientale.
Pulmonaria angustifolia ‘Azurea’ è una perenne, fogliame macchiato ama il terreno normale, fresco come esposizione preferisce Mezzombra – Ombra il fiore è blu e rosa appartiene alla famiglia delle Boraginaceae il suo periodo di fioritura è Marzo – Aprile raggiunge un’altezza massima di 25 cm – 30 cm
Pulmonaria officinalis
Sicura – usata in erboristeria
È la specie più utilizzata per:
Tosse
Bronchite
Irritazioni della gola
Infiammazioni intestinali leggere
Contiene mucillagini, saponine, flavonoidi, tannini, allantoina.
Pulmonaria angustifolia
Sicura – uso limitato
Foglie senza macchie, fiori blu
Poco usata in erboristeria, ma non è tossica
Può contenere mucillagini come le altre, ma non è documentata come pianta medicinale comune
Pulmonaria australis
Sicura – uso molto raro
Più rara, cresce in ambienti montani
Nessuna documentazione di tossicità
Non impiegata in erboristeria moderna, ma usata localmente in passato
Pulmonaria saccharata
Sicura – ma poco usata a scopo medicinale
Utilizzata come pianta ornamentale
Simile alla officinalis, ma non ha un uso tradizionale consolidato in fitoterapia
Non tossica
Sicura – usata localmente
Utilizzata in alcune zone d’Italia (soprattutto in medicina popolare)
Proprietà simili: espettorante, lenitiva
Foglie pelose, fiori variabili di colore
Considerazioni importanti
Nessuna delle specie menzionate è velenosa o pericolosa per uso esterno o interno occasionale, ma solo la Pulmonaria officinalis è ampiamente documentata e inserita nei testi erboristici ufficiali.
raccolgono esemplari spontanei, è sempre bene identificare con certezza la specie (es. tramite una guida botanica o un esperto) per evitare confusioni con altre piante non correlate.
Descrizione delle foglie
Le foglie della polmonaria sono ovato-lanceolate, spesso macchiettate di bianco o argento, con una superficie vellutata e pelosa.
Le foglie basali crescono a rosetta e sono più grandi, mentre quelle cauline (sul fusto) sono più piccole e allungate. Il margine è intero o appena dentellato, e la consistenza è morbida al tatto, come velluto, grazie alla fitta peluria. Il colore è verde opaco, con chiazze più chiare sparse irregolarmente.
Descrizione dei fiori
I fiori della polmonaria sbocciano in primavera, spesso tra marzo e aprile. Riuniti in infiorescenze terminali, i piccoli fiori a forma di campanella o imbuto hanno la particolarità di cambiare colore: inizialmente rosa, virano al blu-viola con la maturazione.
Questo cambiamento è dovuto al pH dei pigmenti antocianici nel fiore e segnala agli insetti impollinatori quali fiori sono già stati visitati.
Ogni fiore ha cinque petali fusi e una corolla tubulare che si apre in cinque lobi arrotondati. Il calice, coperto di peli, è anch’esso fuso e dentato.
Proprietà terapeutiche
Tradizionalmente usata come pianta emolliente, espettorante e antinfiammatoria, la polmonaria è impiegata soprattutto per sostenere la salute delle vie respiratorie.
Le sue mucillagini, saponine e polifenoli svolgono un’azione calmante sulle mucose irritate della gola, contribuendo ad alleviare tosse secca, bronchite e faringite. È inoltre lenitiva per il tratto gastrointestinale e può essere utile in caso di gastriti leggere o disturbi digestivi.
Curiosità sulla Polmonaria
Fiori che cambiano colore
La polmonaria è una delle poche piante spontanee i cui fiori cambiano colore naturalmente: iniziano rosa e diventano blu-viola man mano che maturano. Questo cambiamento è dovuto a una variazione del pH dei pigmenti antocianici nel fiore: quando il fiore è giovane, il pH è più acido e il colore è rosato; quando invecchia, diventa più basico e vira al blu.
👉 Questo aiuta gli insetti impollinatori a riconoscere i fiori ancora fertili!
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