🍃 Foglie
Le foglie sono strette, lanceolate, di colore verde chiaro, lunghe circa 10–35 mm. Sono ricche di ghiandole oleifere che, se schiacciate, liberano un aroma forte e balsamico.
🌰 Corteccia
La corteccia è sottile, chiara e sfogliosa, da cui il nome “paperbark tree” (albero dalla corteccia di carta), comune a molte melaleuche.
🌿 Descrizione della pianta
Il tea tree è un piccolo albero o arbusto sempreverde della famiglia delle Myrtaceae, originario dell’Australia. Raggiunge i 5–7 metri di altezza e cresce spontaneo nelle zone paludose del Nuovo Galles del Sud e del Queensland.
È noto soprattutto per il suo olio essenziale, estratto dalle foglie, che è uno dei più usati al mondo per le sue potenti proprietà antimicrobiche.
🌸 Fiori
I fiori del tea tree sono piccoli, di colore bianco-crema, e riuniti in spighe cilindriche che fioriscono in primavera-estate. Sono delicati e leggeri, con un aspetto simile a soffici pennellini.
💊 Proprietà terapeutiche (olio essenziale)
L’olio essenziale di tea tree contiene terpeni (soprattutto terpinen-4-olo), responsabili delle sue virtù:
Antibatterico naturale → efficace contro molti batteri patogeni.
Antivirale → utile per raffreddore, influenza e herpes labiale.
Antimicotico → contrasta funghi e micosi della pelle e delle unghie.
Antinfiammatorio → lenisce irritazioni cutanee e punture di insetto.
Immunostimolante → rafforza le difese naturali dell’organismo.
Deodorante naturale → contrasta i cattivi odori causati da batteri.
🌟 Curiosità
Gli aborigeni australiani usavano le foglie di melaleuca per preparare impacchi su ferite e infezioni.
Il nome “tea tree” (albero del tè) fu dato dal capitano James Cook, che ne usava le foglie per preparare una bevanda simile al tè.
Oggi il tea tree oil è considerato un “kit di pronto soccorso naturale” per la pelle e la salute quotidiana.