🍂 Foglie
Le foglie sono piccole, coriacee, di forma ovale e con apice arrotondato. Presentano una consistenza dura e lucida, verde scuro sulla pagina superiore e più chiara su quella inferiore. Persistono tutto l’anno e ricordano un po’ quelle del mirto.
🍒 Frutti
I frutti sono bacche sferiche, di colore rosso vivo a maturità, molto simili a quelle del mirtillo rosso, ma con sapore insipido e leggermente farinaceo. Sono molto apprezzate dagli orsi (da cui il nome “uva ursina”).
🌱 Descrizione della pianta
L’Uva ursina è un piccolo arbusto sempreverde, basso e strisciante, che cresce nelle zone montane e nei boschi radi dell’Europa e del Nord America. Forma tappeti compatti di rami sottili e legnosi, che si estendono sul terreno come un cuscino verde brillante. È una pianta discreta ma molto resistente, capace di sopravvivere in terreni poveri e sassosi.
🌸 Fiori
In primavera, l’Uva ursina produce graziosi fiori a campanella, di colore bianco-rosato, riuniti in piccoli grappoli. La forma è delicata, simile a minuscole lanterne rivolte verso il basso.
⚕️ Proprietà terapeutiche
L’Uva ursina è una delle piante più note in fitoterapia per i disturbi delle vie urinarie.
Antisettica e antibatterica urinaria (grazie all’arbutina)
Diuretica → favorisce l’eliminazione dei liquidi e la depurazione delle vie urinarie
Antinfiammatoria → riduce dolore e bruciore nelle infezioni urinarie
Astringente → utile anche in caso di diarrea lieve
🌱 Specie simili a Arctostaphylos uva-ursi
🔸 Vaccinium vitis-idaea (mirtillo rosso, cowberry)
Foglie coriacee e sempreverdi, bacche rosse.
Differenza: foglie più piccole con puntini neri sulla pagina inferiore, bacche più acidule.
Vaccinium oxycoccos (mirtillo rosso di palude, cranberry )
Bacche rosse, simili.
Differenza: fusti sottili e striscianti, foglie piccole, ovali e rivolte all’ingiù.
Gaultheria procumbens (gaulteria, wintergreen)
Piccolo arbusto sempreverde, bacche rosse.
Differenza: foglie ovali, più grandi, con aroma caratteristico di salicilato di metile (odore di “olio di wintergreen”).
Empetrum nigrum (camemoro nero, erba morella)
Foglie aghiformi, bacche nere.
Differenza: colore dei frutti e foglie completamente diverse.
Arctostaphylos alpina (uva ursina alpina)
Bacche scure, quasi nere.
Differenza: foglie più grandi, ovali, non coriacee come A. uva-ursi.
Cotoneaster spp. (cotognastro, ornamentali)
Arbusti sempreverdi con bacche rosse.
Differenza: bacche più grandi, disposte a grappolo, pianta ornamentale non medicinale.
🌼 Somiglianze generali
Molte appartengono alla famiglia Ericaceae.
Sono arbusti striscianti o nani, con bacche rosse commestibili o officinali.
Crescono in ambienti freddi, montani o torbosi.
📌 Come riconoscere la vera Uva ursina (Arctostaphylos uva-ursi)
Arbusto strisciante sempreverde, alto 10–20 cm.
Foglie piccole, coriacee, ellittiche, sempreverdi, con apice arrotondato.
Fiori a campanula bianco-rosati, riuniti in piccoli grappoli penduli.
Bacche rosse, lisce, commestibili ma farinose.
Usi erboristici: antisettico urinario, utile per cistiti e infezioni delle vie urinarie (grazie all’arbutina).
🌿 Curiosità
Il nome “uva ursina” deriva dal fatto che gli orsi amano nutrirsi delle sue bacche rosse.
Nelle tradizioni nordiche era considerata una pianta di protezione, capace di purificare corpo e spirito.
Le foglie contengono arbutina, un principio attivo che si trasforma in idrochinone, responsabile della sua azione antibatterica.